智能可穿戴织物Nextiles能够将传感器以定制化的方式缝合到运动装备和护具之中，以非侵入性的方式在运动过程中收集有关运动表现、肌肉发力和各项生理指标的数据，并且保证与普通运动装备和护具的外观和佩戴感相同。结合专业运动知识、数据科学和机器学习，Nextiles将采集到的信息转化为可视化输出，并在手机应用上向用户展示。Nextiles通过NBA的Launchpad项目为后者研发追踪脚踝负荷和伤病的袜子以及能够监测投球负荷和姿态的手臂套筒，实现了B2B2C的商业模式。目前，Nextiles已经筹集了500万美元的种子轮融资，NBA也是投资者之一。
Nextiles运用创新可穿戴技术，将电路编织到衣服或其他材料中，通过这种方法，在织物中安装传感器。
当Nextiles首次与NBA合作时，创始人兼首席执行官乔治-孙（George Sun）曾设想过这样的场景：利用内置传感器的服装，通过动作捕捉技术来指导射手。
乔治说道：“我以为他们会优先选择手臂套筒，这样就能练出完美的罚球姿势。但他们更关心脚踝伤病，所以他们选择了袜子。”
乔治和他的公司负责让纺织品更信息化，设法收集关于运动、力和生理数据，同时保持织物的外观和触感都与普通运动服相仿。他们为这些技术申请了专利。
Nextiles公司内置传感器的服装能追踪用户的详细生理数据，用户能在手机上查到这些信息。
Nextiles已经开始实践B2B2C（从供应商到企业再到消费者）的道路，其中一个完美案例就是与NBA的合作：他们负责开发创新技术，让合作伙伴从自己的需求出发，指导产品功能和界面的开发。在NBA举办的首届Launchpad创业项目中，他们选择了Nextiles公司，现如今，NBA不仅是Nextiles的客户、试用者，还是他们的投资人。
Nextiles已经筹集了500万美元的种子轮资金，这轮融资由Drive by DraftKings（一家体育科技和娱乐业的投资公司）领投，NBA、麦迪逊广场花园体育、Alumni风投、SmartSports、凤凰资本（Phoenix Capital Ventures）、Newlab等公司跟投，奥运会曲棍球奖牌获得者希拉里-奈特也参与其中。他们还有其他几位商业伙伴，例如棒球训练公司KineticPro Performance、一家网球公司和美国空军。 他们还开发出了监测投球负荷和姿态的KP手臂套筒，预计将在今年夏末上市。
Nextiles首席商务官约翰-彼得斯表示：“我们不是单方面地猜测和安利，叫你去穿什么东西。而是反过来，由你告诉我们——你想要什么。我们有合身的织物，有负责缝纫的整套设备，还有完整的供应链，一切都准备好了。在这一点上，这套服务真的是即插即用。”
当Nextiles第一次为NBA球员缝制袜子时（从技术上讲，是在一双普通袜子外再套一层织物），他们很快就收到了更多的反馈：他们的脚套对篮球运动员来说太小了。彼得斯笑着举起新产品，这双新袜子是为49码的鞋子准备的：“在这之后，我们对‘大’有了新定义”。
Nextiles为NBA缝制了定制袜子，因为他们很想追踪脚踝伤病的相关数据。
Nextiles收到了这一反馈，并迅速完成了新产品的制作。他们的核心团队在NewLab工作，这是一个位于布鲁克林海军船坞的创新工场，以硬件制作为核心，产品缝制工作室则位于新泽西。该团队在NewLab共享公共资源，以实现快速周转。
“我想真正快速地进行构思。比如说，现在我们眼前有一张图纸、一份草图，我想很快就做出成品，触摸它、感觉它，检查这件成品的外观形状与合身程度。”乔治说道。
在最近的一天下午，乔治带领大家参观了NewLab工场：一家成立于20世纪的造船厂，这片厂区在2010年代被改造成了一个原型设计工作室。参观第一站是一个由3D打印机组成的房间，在这里，乔治将使用计算机辅助设计软件，来绘制出特定身体部位的精确几何形状，而不是根据特定需求来订购和塑造人体模型。
公司制作的大多数智能纺织品都包括一块带有导电材料的织物，覆盖了大约5%或10%的衣物面积。乔治将3D打印出的身体部位作为模特，围绕它来切割和缝制衣料原型。与乔治童年时捣鼓电子产品的经历相比，现在他掌握的艺术和手工艺技能显得格外特别。
他说：“我过去常常把东西搞坏，就像在拆解它们。直到我上了研究生院，在彪马公司工作时，才学会正经的缝制技巧。我现在基本上可以手工缝制了，还会用热熔枪把东西粘在一起。我可以很熟练地教幼儿园孩子学这些。”
然后，乔治带领参观队伍来到了化学实验室，他在那里实验不同比例的材料，将铜、不锈钢和银等金属与聚酯和棉花线结合起来。单纯从材料的固有属性和周期表上的位置来看，银最适合作为首选金属，但银的成本太高，也无法在实际使用中被回收，他们放弃了这个选择。
乔治和同事们转变思路，选择了不锈钢。因为它的反应性比银小，可以从织物中提取出来，还能防水。然而不锈钢材料有点厚，而且质量更大。
Nextiles臂套可以测量网球运动员的手臂扭矩，帮助棒球投手管理他们的运动负荷。
乔治说道：“它比银有更大的抗拉强度，而且更容易缝制。很多业内友商已经放弃了银，主要是因为很难回收再利用。它的确很薄，很有韧性。但我们开发出了更新颖的缝制模式，在这种模式下，不锈钢的缺点就不那么明显了。 ”
走出化学实验室后，乔治经过走廊，来到一个电子测试室。房间内的长椅上摆放着电烙铁、电压表等设备。在这里，他可以通过织物的各种扭曲、弯曲和褶皱程度，来测试信号强度和调制方式。一旦做出原型产品，他们就会在楼上进行早期的非正式测试，Bats-Toi是一家以综合格斗为重点的运动技术公司，主攻混合现实（融合了虚拟现实和增强现实技术）技术，他们有一个动作捕捉工作室。 据乔治透露，Nextiles正在和Bats-Toi合作开展研发工作，当被问及自己的摔跤风格时，他开玩笑说：“我不会打架。我只能像胎儿一样蜷缩起来。”
回到Nextiles的开放式阁楼空间，迎接到访者的是一块公司铭牌，上面写着乔布斯的一句话：“保持饥饿，保持愚昧。”空间内有产品原型、导电线和办公桌，这个团队的规模还很小，但一直在扩张。软件团队目前只有两名工程师——他们的大部分时间都花在数据安全和“管道”上，用乔治的说法，就是将加密数据传输到服务器上——但在新一轮投资到位后，他们可能会增加至少6名工程师。
Nextiles借助可再利用的缝纫技术，将面料和硬件相结合，为运动员创造了一种新型的可穿戴设备。
“接下来的半年，我们都在开发软件生态系统。”乔治说道。Nextiles不会自己创建用户软件，而是将这项工作交给合作伙伴，这样一来，他们就能花更多精力来分析、解释数据，以帮助客户获得更多信息。
要想完成所有信息的过滤和处理，团队要运用数据科学和机器学习技术，在软件和编码方面投入相当大的工作量，首席财务官马特·埃文斯说：“我们要搞清楚，在某个活动范围或某次肌肉运动中，用户的身体到底发生了什么，我们要用科学手段，把这些信息转化为可调整的数据输出，这确实是推动产品进程的关键环节。”
两张黑色的布垫铺在地板上。平板电脑固定在墙上，与视线保持水平，屏幕上是数字地震仪的软件界面。用户在垫子上每走一步、每跳跃一次，都会在屏幕上创建里氏刻度读数。虽然传统的测力台又重又贵，但Nextiles用可折叠的轻质材料替代了传统测力台。
Nextiles用轻质材料制造了测力板，用于测量活动范围和肌肉运动情况。
乔治在高中练过游泳，但在进入伯克利大学攻读本科学位时，他放弃了运动员之路：“我曾经是一名游泳运动员，所以不太了解陆上运动。我必须了解陆上运动的各项要点。起初我甚至想做一套钢铁侠套装那样的紧身衣。但事实证明，想掌握这些信息，你只需要铺上两块智能地毯。”
这些数据的价值，让测力板成了所有顶级选手的刚需，出现在几乎每个举重室和训练室中。Nextiles希望更有效地交付这款产品。
乔治说道：“我们不会宣称自己能收集独家数据。和其他数据公司相比，我们采集到的数据可能并无不同，但我们的产品更加无缝贴合运动员的身体。”
美国空军也是最早的合作伙伴之一，乔治在麻省理工学院攻读博士学位后，美国国家科学基金会率先（通过赠款的方式）为Nextiles注资，美国空军紧随其后。在数据收集领域，可穿戴传感器一度是主流设备，而现在，人们已经能通过织物收集数据了。
“空军正在寻找更多的生物识别技术，比如皮肤电压、心率、呼吸频率，甚至眼球运动，”乔治说道，“所以这实际上是我们公司的长项，只不过技术阶段不尽相同，我们产品的机械性和生物识别性更强，实际上，我们可以做到这一点，只需在身体上放置不同的织物电极，我们就可以从皮肤中获取信号。”
眼球运动？人体本质上是一个带电的电池，大脑、心脏和肌肉中的电流可以通过脑电波、心电图或肌电图检测到。类似的技术还有眼电图：人们在眼睛周围的肌肉上放置节点，为眼睛做类似的检测。
在运动数据领域，更迫在眉睫的桥头堡技术，是通过非侵入性的工具，来完成动作捕捉和力学分析。“我们的目标是在任何地方都能提供这种体验——就像便携式的数据分析实验室。”彼得斯说。
除了这些数据，Nextiles还希望附带其他技术，将这些东西结合起来，打包提供给用户，让用户无需购买额外的硬件。乔治表示：“因为我希望你记得穿上自己的衣服。”
来源：THU体育科技评论
